Han pasado quince años desde que la Confederación Internacional de Organizaciones Sindicales Libres (CIOSL) publicara su primer Informe Anual sobre las Violaciones de los Derechos Sindicales. Los sindicalistas y los trabajadores se pueden preguntar con todo derecho si la situación ha mejorado de alguna manera. La respuesta es sí. No es que la mera publicación de ataques y de medidas antisindicales por parte de gobiernos empleadores y oscuras fuerzas que van desde grupos paramilitares hasta oficinas especializadas en técnicas antisindicales haya provocado un repentino brote de moral y conciencia. Pero al ser parte de una campaña más amplia que incluyó protestas e intervenciones expeditivas, acción bien coordinada, representaciones ante organismos claves de las Naciones Unidas, en particular la OIT, alianzas con otros grupos de derechos humanos y mayor apoyo y compromiso de organizaciones afiliadas a la CIOSL de todo el mundo, nuestro informe anual sobre "el estado de los sindicatos" decididamente ha contribuido a provocar grandes avanzadas: militantes sindicales han escapado de una muerte segura, muchos fueron liberados de la cárcel y aumenta la cantidad de gobiernos que ahora piensa dos veces antes de optar por la confrontación. Algunos de ellos incluso pueden vanagloriarse de disciplinar a los empleadores por sus atropellos de derechos fundamentales de los trabajadores y trabajadoras. Sin embargo, se siguen produciendo violaciones de derechos. El informe comunica los problemas existentes en 119 estados y países como Birmania, China, Colombia están claramente identificados como grandes manchas negras en materia de derechos sindicales. Las zonas francas de exportación siguen siendo el origen de muchas de las tragedias que se cuentan en este relato anual sobre violaciones de derechos y las crisis económicas y financieras que han afectado a muchas partes del mundo durante el período en revisión también han causado su parte de sufrimiento.

Pero gradualmente se van sacando lecciones. La falta de redes eficientes de seguridad social en la mayoría de los países del sudeste asiático devastados por la crisis, las increíbles demoras en los pagos de salarios de Rusia y otros países, las políticas de ajuste mal concebidas que aplican ciertos gobiernos, todo esto ha llevado a la opinión pública a tener cada vez mayor conciencia del positivo papel de los sindicatos y de la necesidad de lograr el respeto de la libertad sindical y del derecho de negociación colectiva, los dos convenios clave que cubre nuestro examen.

La lista de países que proscribe los sindicatos independientes va disminuyendo de año en año, a pesar de que en muchos lugares se ven intentos de amordazar a los militantes sindicales. Pero el hecho es que los gobiernos que hacen caso omiso de sus propios compromisos internacionales están cada vez más acorralados y tienen mayores dificultades para justificar su actitud o evadir el oprobio internacional.