Bruxelles, 6 novembre 1998 (CISL EnLigne): La Confédération internationale des syndicats libres (CISL) a envoyé un message de protestation aux autorités biélorusses exigeant la libération immédiate de syndicalistes arrêtés hier (5 novembre) au cours d'une manifestation.

Selon les informations parvenues à la CISL, sept personnes ont été arrêtées alors qu'elles s'apprêtaient à remettre une lettre aux autorités exprimant des revendications salariales et demandant de meilleures conditions de travail.

La démarche venait conclure une manifestation organisée par les syndicats indépendants dans le centre de Minsk, la capitale. Quelque 2000 travailleurs y ont participé exigeant également la démission du président Loukachenko. Parmi les personnes arrêtées figure l'un des principaux dirigeants du syndicat indépendant de Bélarus.

"Le régime actuel nous a menés à la pauvreté" a déclaré le président du syndicat indépendant des mineurs de la ville de Soligorsk, Victor Babaed. Le salaire moyen en Bélarus est estimé à 25 dollars mensuel et de nombreux travailleurs doivent se contenter de 15 dollars par mois pour survivre. La crise économique en Russie, pays avec lequel la Bélarus effectue 70% de ses échanges extérieurs, a encore aggravé la situation.

Pour la CISL, l'arrestation des syndicalistes à Minsk est loin d'être un fait isolé. Dans un rapport publié cette année la confédération dénonce la violation systématique des droits syndicaux dans ce pays, faisant état d'arrestations, de représailles et de harcèlement à l'encontre des syndicalistes indépendants. Un décret présidentiel de 1995 limite sérieusement les activités syndicales interdisant la perception de cotisations, la signature de conventions collectives et l'utilisation de locaux dans les entreprises.