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Bruxelles, 3 septembre 1998 (CISL EnLigne): La centrale syndicale israélienne Histadrout, affiliée à la CISL, vient de lancer ce jeudi (3 septembre) une grève générale du secteur public qui touche 300.000 fonctionnaires.

La grève a été déclenchée à la suite de négociations avortées avec le ministre des Finances Yaacov Neeman sur le réajustement des grilles de salaires et le renouvellement des conventions collectives. La Histadrout exige une augmentation des salaires de 8% dans le secteur public, alors que le Trésor refuse d'aller au-delà de 5%.

Les débrayages dans le secteur public touchent notamment les ministères, les compagnies d'électricité, de distribution des eaux, les postes et télécommunications, les services hospitaliers, les douanes, le fisc, les tribunaux, les raffineries, les autorités portuaires et aéroportuaires, le réseau ferroviaire, et la radio. Les collectivités locales ont emboîté le pas, en particulier les services de voirie, et les ordures ménagères ont commencé à s'amonceler dans les rues des trois grandes villes du pays (Jérusalem, Tel-Aviv et Haïfa). La rentrée des classes pour 1,5 million d'élèves du primaire et du secondaire a en outre été retardée jeudi, pour le troisième jour consécutif, en raison d'une grève des enseignants.

Le secrétaire général de la Histadrout, Amir Peretz, s'est donné les coudées franches pour accentuer, le cas échéant, les pressions si ses nouveaux pourparlers prévus aujourd'hui avec les représentants du Trésor devaient échouer. La grève a, en effet, provisoirement épargné l'aéroport international Ben Gourion de Tel-Aviv, de même que les transports publics, les banques, la bourse de Tel-Aviv et surtout l'important personnel des Industries d'armements et des Industries Aéronautiques d'Israël.

Un responsable du ministère des Finances a indiqué à la radio israélienne qu'il envisageait de recourir à des injonctions fondées sur les lois d'urgence ou à des ordres de réquisitions pour contraindre les grévistes à retourner au travail.

Pour la première fois en dix ans, le budget de la Défense sera nettement à la hausse en 1999, alors que le pays compte 210.000 chômeurs, soit 9,4% de la population active, et que le taux de croissance annuel oscille à peine autour de 1%, sa pire performance en 32 ans. Les investissements étrangers en Israël ont chuté de plus de moitié durant le premier semestre de 1998 par rapport à la période correspondante de l'année dernière.

La dernière grève du secteur public remonte à décembre 1997 et avait été provoquée par des projets de privatisations. Cette ambiance globale morose menace le gouvernement de Benjamin Netanyahu alors que l'opposition travailliste veut promouvoir des élections anticipées. En octobre, le parlement doit se prononcer sur son auto-dissolution qui abrégerait la législature censée s'achever en l'an 2000.