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Libération de grévistes au Yémen

Bruxelles, 2 septembre 1998 (CISL Info): Quatre ouvriers yéménites qui avaient été arrêtés hier (1er septembre) pour avoir appelé à une grève dans les champs et les raffineries de pétrole de la firme américaine Hunt Oil, à l'est de Sanaa, ont été libérés cette nuit a-t-on appris par des sources syndicales qui confirmaient la reprise du dialogue et la suspension du mouvement.

Le ministère du Pétrole avait confirmé hier l'arrestation des quatre hommes ajoutant que des "mesures fermes ont été prises" pour mettre fin à une grève déclenchée mardi (1septembre) par près de 1.300 employés de la Yemen Hunt, une filiale de la firme américaine Hunt Oil Co.

Selon un responsable syndical local, Anwar Moukhdari, les travailleurs réclamaient une couverture sociale et médicale, des primes et des indemnités de risque. "Un accord de principes avait été signé, mais le ministère du Pétrole et la compagnie tergiversent à chaque fois que le syndicat leur demande de l'honorer, ils sollicitent chaque fois un délai", précise Anwar Moukhdari.

L'intervention ferme de la centrale syndicale nationale, la General Federation of Trade Unions in Yemen (GFTU) a finalement abouti à la libération des quatre employés de la Yemen Hunt tandis que le syndicat local acceptait de suspendre son mouvement en échange de concessions patronales au sujet de la couverture médicale, du travail de nuit et du paiement d'heures supplémentaires. Les autres questions litigieuses, dont les indemnités de fin de service, seront étudiées par un comité d'arbitrage. "Nous allons donner un mois à la direction pour appliquer l'accord" a encore indiqué Anwar Moukhdari.

Le droit de grève est reconnu au Yémen contrairement aux autres pays de la péninsule arabique. Selon la CISL, le code du travail du Yémen promulgué en 1995 accorde aux travailleurs - sauf ceux du services publics et certains travailleurs agricoles - le droit de s'organiser en syndicats, de négocier collectivement et de faire grève. La GFTUY, sous la houlette de son Président Yehya Al-Kahlani, a joué un rôle prépondérant dans un timide processus de démocratisation enclenché dans le pays au cours des élections de 1997. La GFTUY avait mobilisé les électeurs et projeté les organisations de la société civile à l'avant-plan de la scène politique. Aujourd'hui, la GFTU revendique 350.000 membres.

Le champ de pétrole de Ma'reb, situé à près de 300 km à l'est de Sanaa, est le deuxième en importance au Yémen, produisant 175.000 barils par jour. La production pétrolière du pays a tourné autour de 385.000 bj au premier semestre 1998.

Outre le champ de Ma'reb, Hunt dirige un consortium développant le champ de Jannah, situé à 500 km à l'est de Sanaa et produisant 25.000 bj. Les autres participants au consortium Jannah Hunt Oil Company sont Exxon (Etats-Unis), Total (France), Kuwait Foreign Petroleum Exploration Company (KUFPEC, Koweit) et les firmes russes Machinoimport et Zarubezhgeologica.

Les exportations de brut ont rapporté au gouvernement de Sanaa quelque 2 milliards de dollars en 1997, soit 85% de ses recettes. Le gouvernement table sur une augmentation rapide de ses revenus pétroliers et gaziers pour moderniser le pays, un des moins développés au monde.